Ônibus mais limpo

A Amyris Brasil – subsidiária da americana Amyris Fuels LLC, que desenvolve novos combustíveis -- concluiu um projeto de demonstração em campo com os primeiros ônibus movidos com uma mistura de combustível contendo diesel de cana-de-açúcar. O projeto foi realizado através de uma parceria entre a SPTrans, a Mercedes-Benz do Brasil, a Petrobras Distribuidora e a Viação Santa Brígida.

O programa teve duração de seis meses e comprovou os benefícios do combustível proveniente da cana de açúcar. Foram utilizados seis ônibus da Viação Santa Brígida, uma das principais companhias de transporte de passageiros de São Paulo, dos quais três rodaram com mistura de 10% de diesel renovável Amyris e 90% de óleo diesel Metropolitano (que contém 5% de biodiesel em sua composição).

Outros três ônibus utilizaram somente o diesel metropolitano e serviram de referência para comparação relativa dos resultados. O abastecimento ficou sob a responsabilidade da Petrobras Distribuidora. Ao final do teste os veículos passaram por avaliação minuciosa feita pelo seu fabricante, a Mercedes-Benz do Brasil.

Todos os veículos que utilizaram diesel de cana mostraram uma redução significativa nos níveis de emissões de fumaça quando comparados aos seus pares que utilizavam diesel metropolitano. Esta redução chegou a 40% em alguns casos. Além da redução de emissões, outro resultado dos testes com o diesel de cana que merece destaque é a manutenção do desempenho do motor. Nos ensaios comparativos, todos os parâmetros de controle do motor permaneceram exatamente iguais.

Este programa representa, juntamente com outras ações da SPTrans, um passo importante no cumprimento das metas determinadas pela lei municipal de mudanças climáticas, que prevê a redução gradual do uso de combustíveis fósseis no transporte público, com eliminação total até 2018. A SPTrans junto com o grupo que realizou este teste está discutindo a continuidade do teste e a ampliação do uso do combustível na sua frota.

Segundo Paulo Diniz, CEO da Amyris Brasil, a empresa tem planos de expandir os testes para outras frotas que circulam em regiões metropolitanas para demonstrar o potencial do diesel de cana como uma opção imediata que contribui com a solução para os desafios da poluição urbana e das mudanças climáticas.

A matéria-prima para o novo combustível é o mesmo caldo de cana que dá origem ao etanol. O processo também é parecido com o da produção de etanol, que utiliza leveduras para fermentar os açúcares presentes na cana e secretar etanol. A diferença é que para produzir diesel, a Amyris usa leveduras geneticamente modificadas. O resultado é um produto combustível com as mesmas propriedades dos derivados de petróleo, mas com características renováveis e vantagens ambientais.

Fonte: Revista Globo Rural

Ecossis realiza Estudo Ambiental Simplificado para SCGAS

Nesta semana, a equipe da Ecossis esteve nos municípios de Tubarão, Blumenau e Gaspar em Santa Catarina, para realizar um estudo Ambiental Simplificado dos trechos onde será ampliada a área de abrangência da tubulação de gás natural da SCGAS. Segundo a coordenadora do projeto Juliana Rodrigues, foi realizado um diagnóstico geológico, biótico e antrópico visando a existência ou não de impactos ambientais no local do empreendimento.

Hidrelétricas se preparam para conter "praga do mexilhão"

O molusco, de duas conchas, adere a superfícies duras, pode entupir tubulações, parar máquinas e elevar gastos com manutenção. A disseminação em rios de um tipo de mexilhão trazido da Ásia está deixando hidrelétricas em alerta pelo país. O molusco, de duas conchas, adere a superfícies duras, pode entupir tubulações, parar máquinas e elevar gastos com manutenção. Vista pela primeira vez no país em 1999, em Porto Alegre, a espécie Limnoperna fortunei se espalhou pela bacia do Paraná, nas regiões Sul, Sudeste e Centro-Oeste.

O molusco foi trazido ao país pela água de lastro de navios. Para especialistas, é questão de tempo para atingir outras bacias. A Cemig (energética mineira) se prepara para enfrentar pela primeira vez o molusco, na usina de São Simão, em Goiás. A espécie é vista a 30 km da unidade. Um projeto de modernização prevê implantar a partir de 2012 um sistema que injeta dentro das unidades geradoras uma substância que evita que mexilhões grudem.

Cada limpeza feita dura cerca de quatro dias e causaria prejuízo de mais de R$ 1 milhão para cada unidade geradora. A Copel (Companhia Paranaense de Energia), que convive com a espécie desde 2006 na usina de Governador José Richa, no rio Iguaçu, preparou sistema parecido em duas outras usinas no rio. Uma substância injetada nas tubulações da usina altera o pH da água e evita a fixação da larva do molusco.

Em quatro usinas da Cesp (companhia energética paulista), nos rios Paraná e no rio Tietê, a estratégia deu certo, segundo a empresa. Desde 2004, uma substância baseada em cloro evita a formação de colônias e que as máquinas precisem ser paradas para limpeza. Os gastos anuais com o sistema são de cerca de R$ 100 mil.

ITAIPU

Outras usinas que já controlaram o problema, como Itaipu (PR), adotaram medidas como aumentar a velocidade do sistema de resfriamento para evitar a fixação da espécie. Itaipu foi a primeira usina brasileira com o mexilhão dourado. Segundo o veterinário Domingo Fernandez, quando a espécie apareceu, em 2001, tinha uma densidade de 26 adultos por metro quadrado.

Em 2003, chegou ao pico de 184 mil, e vem diminuindo até hoje, com média de 7.300 mexilhões na mesma área. "Como ele é um filtrador, já consumiu boa parte do recurso alimentar disponível. E entrou na cadeia alimentar de peixes, passou a ser comido", disse Fernandez.

Fonte: Folha.com

Açúcar é tóxico?

Cientista diz que é um "veneno". No dia 26 de maio de 2009, Robert Lustig deu uma palestra chamada Açúcar, a Verdade Amarga, que foi postada no YouTube em julho seguinte. De lá para cá, ela foi vista mais de 800 mil vezes, e a audiência cresce a 50 mil exibições por mês - número impressionante para uma palestra de 90 minutos sobre as nuances da bioquímica da frutose e a fisiologia humana.

Lustig é um especialista em desordens hormonais infantis e um conhecido especialista em obesidade infantil da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia-São Francisco, uma das melhores dos EUA. Ele publicou seu primeiro estudo sobre obesidade infantil há doze anos, e desde então trata de pacientes com a desordem e escreve trabalhos sobre o assunto.

O sucesso viral de sua palestra, no entanto, tem pouco a ver com as credenciais de Lustig e muito mais com sua afirmação persuasiva de que o açúcar é uma "toxina", ou um "veneno", termos que usa 13 vezes no vídeo, além de cinco referências ao açúcar como "um mal". E, por "açúcar", Lustig entende não apenas aquele pó granulado que colocamos no café - tecnicamente conhecido como sucrose -, mas também o alto grau de frutose de xarope de milho, por exemplo, consumido em grandes quantidades em seu país.

Os críticos de Lustig dizem que o que o torna atraente é sua prática de pegar evidências sugestivas e insistir que elas são indisputáveis. Ele certamente não usa meias palavras. O açúcar não é uma caloria inofensiva, ele diz: seu efeito sobre nós é muito mais insidioso. "Não tem nada a ver com calorias. Ele é um veneno em si mesmo". Se Lustig estiver certo, o consumo excessivo de açúcar é a razão primária para o enorme aumento de americanos obesos e diabéticos nos últimos 30 anos. Mas seus argumentos implicam mais que isso - o açúcar seria a causa dietética de muitas outras doenças crônicas amplamente consideradas como parte do modo de vida ocidental - doenças do coração, hipertensão e muitos tipos comuns de câncer.

O número de espectadores que Lustig atraiu sugere que as pessoas andam prestando atenção em seus argumentos. Mas será que o açúcar é tão ruim quanto ele diz? Uma coisa é sugerir, como fazem a maioria dos nutricionistas, que uma dieta saudável inclui mais frutas e vegetais e talvez menos gordura, carne vermelha, sal e um pouco menos de tudo. Outra coisa é dizer que consumir açúcar pode não ser apenas uma indulgência, mas uma coisa tóxica. Isto pode ser bem radical. Mas Lustig coletou uma grande massa de informações, e sua mensagem não deve ser ignorada, e sim debatida, diz o New York Times.

Fonte: Planeta Sustentável

Nova espuma remove radiação da água

Cientistas americanos anunciaram hoje a criação de um novo material capaz de remover metais pesados e radiação da água potável. Feito de uma espécie de celulose chamada hemicelulose e da casca de crustáceos em pó, ele foi desenvolvido por pesquisadores da North Carolina State University. A espuma, que ainda está em fase de testes, foi criada pela equipe do Dr. Joel Pawlak e é recoberta com fibras de madeira. Ela funciona como uma esponja comum que, imersa na água, absorve elementos como o iodo radioativo. O iodo radioativo em água potável é muito perigoso para a saúde. Nosso corpo não consegue distingui-lo do iodo não radioativo e, por isso, ele acaba sendo armazenado na tireóide, onde pode levar ao desenvolvimento de um câncer. Para evitar esse risco, a espuma se liga ao iodo da água e o prende, evitando que seja ingerido ou cause danos ao ambiente. Além disso, o material consegue remover também sal da água do mar para torá-la potável, o que ajudaria muito em situações de emergência.
Fonte: Planeta Sustavel

Produção de biocombustíveis pode ser antiética?

É o que afirma grupo de cientistas ingleses. Um relatório divulgado ontem, feito por uma importante instituição composta de importantes cientistas ingleses, diz que a produção de biocombustíveis é antiética e prejudica o ambiente. O estudo do Conselho Nuffield de Bioética culpa as políticas atuais da Grã-Bretanha e da Europa por não conseguirem proteger o ambiente, reduzir as emissões de gases estufa e evitar a violação de direitos humanos em países em desenvolvimento.

O trabalho, que levou 18 meses para ser concluído, aponta o desflorestamento e o deslocamento de comunidades indígenas como perigos da expansão rápida da produção de biocombusíveis nesses países. Diz que a meta européia, de ter 10% do combustíveis de transportes de fontes renováveis até 2020, levou à importação de biocombustíveis de países que não tem políticas consistentes de mudança de clima ou direitos humanos. E recomenda uma série de normas éticas: elas incluem a condição de que os biocombustíveis sejam ambientalmente sustentáveis, que reduzam as emissões de gases estufa e que isso não seja feito a custa de direitos humanos - relata o Environmental Data Interactive Exchange.

"Entendemos as dificuldades na aplicação de princípios éticos firmes no mundo real, mas as políticas existentes de biocombustíveis estão falhando", disse a professora Joyce Tait, que dirigiu o estudo. "Podemos estabelecer padrões na Europa e encorajar o resto do mundo a seguí-los. Este é um problema global que precisa de uma solução global".

Falta de reciclagem causa prejuízos de R$ 8 bilhões ao ano

O Brasil perde R$ 8 bilhões ao ano por não reciclar seu lixo. A informação é do secretário de Recursos Hídricos e Meio Ambiente do Ministério do Meio Ambiente, Silvano Silvério da Costa, e foi dada durante seminário na Câmara Legislativa do Distrito Federal na manhã desta terça-feira (12).

Segundo o secretário, esta seria a economia se o país reciclasse todos os materiais passíveis de serem reaproveitados. A quantia é suficiente para construir 1,5 milhão de casas populares a cada ano.

O déficit habitacional do país é de cerca de 6 milhões de moradias, de acordo com o Sindicato da Indústria da Construção Civil do Estado de São Paulo (Sinduscon-SP). Ou seja, se o volume de recursos fosse direcionado para a construção de moradias, seria possível zerar o déficit habitacional do Brasil em quatro anos.

O coordenador do programa Educação para Sociedades Sustentáveis da organização não governamental ambientalista WWF-Brasil, Fábio Cidrin, avalia que o prejuízo só não é maior por conta do trabalho histórico dos catadores de materiais recicláveis. “Estima-se que entre 800 mil e 1 milhão de brasileiros catadores realizam o trabalho que permite ao Brasil ter os altos índices de reciclagem que apresenta”, disse. O Brasil é, por exemplo, recordista mundial na reciclagem de latas de alumínio, reaproveitando mais de 95% do total.

O WWF-Brasil desenvolve, em parceria com a Fundação Banco do Brasil e com o Banco do Brasil, programa concebido pelo BB envolvendo um conjunto de ações relacionadas a consumo consciente e reciclagem total de resíduos em cinco cidades piloto: Belo Horizonte (MG), Caxias do Sul (RS), Natal (RN), Pirenópolis (GO) e Rio Branco (AC). Nestas cidades, as organizações parceiras vão estimular a mudança de comportamento e valores em relação à produção e destino dos resíduos sólidos e disseminar os princípios do consumo consciente.

As ações a serem implementadas nas cidades-piloto vão permitir que os modelos desenvolvidos possam ser replicados nos demais municípios brasileiros, ajudando a diminuir a quantidade de resíduos que vai para os lixões – e diminuindo os prejuízos que o país acumula por não reciclar. O seminário realizado nesta terça-feira, com o objetivo de discutir desafios e oportunidades da Política Nacional de Resíduos Sólidos, foi organizado pela Frente Parlamentar Ambientalista da Câmara Legislativa.
Fonte: WWF